時を越えて愛される清涼感と着心地
阿波しじら織りとは、「シボ」という凸凹（でこぼこ）のある縮みが独特の、肌触りがよく、清涼感ある綿織物です。1800年半ば、徳島県安宅村で生まれたこの織物は、その涼しく着心地が良い面が評価され、時を越えて全国的に注目される伝統技術に発展しています。
阿波しじら織りの歴史
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はじまりは偶然から
安政３年（1856年）に阿波しじら織を最初に考案したのは徳島安宅村に住む海部ハナという織女でした。当時一般階級の庶民は絹布を使うことが禁止されていたため、木綿織物（当時阿波国では「たたえ縞」と呼ばれていました）の着物を着ることが一般的でした。ある夏の日、彼女は戸外に干していた木綿織物の着物がにわか雨に濡れた時、彼女が糸の数を誤って織った部分が縮んで作られた凸凹模様がとても美しかったことに感動し着想を得たことが阿波しじら織の始まりだと言われています。ハナは、それから多くの試行錯誤を重ね、ついに糸の張り具合を調整することで縮み「シボ」を作る技術を確立したのでした。この技術で織られた着物は軽くて涼しい上に安いため、たちまち阿波国で大人気になり、明治２年（1869年）には太物商（木綿商）の安部重兵衛により正式に「阿波しじら織」と名付けられました。
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藍染との融合 国の伝統工芸品に
阿波しじら織はそれからも広く普及し、時を同じくして阿波国で盛んに生産されていた阿波藍が阿波しじら織を染めるのに使われるようになりました。そして昭和53年（1978年）には、阿波藍を使った「阿波正藍しじら織」が国の伝統的工芸品に指定されました。
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和服を越え様々な分野に
主に着物や甚平等の和装の生地として大きな発展を遂げてきた阿波しじら織ですが、近年和服の需要減少と共に生産量も減少しました。しかし現在、その技術は和服を越えて洋服やアクセサリー、小物など様々な分野に広がりを見せています。
阿波しじら織りの特徴と魅力
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「シボ」が生む夏に最適の清涼感
阿波しじら織は、平織部と引揃部の組合せ組織で、平織部は経糸６本を各々１本通しとし、引揃部は経糸６本を３本ずつ２条に引き揃えて製織するため、糸の張力差により変化に富んだ「シボ」が生じます。このシボによって、肌ざわりが良いだけでなく、綿で作られていることから吸湿性に優れ、生地が肌に触れる面積が少なく、風通しの良い、涼しく快適な着心地を生み出します。
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無限の拡張性
阿波しじら織の清涼な使い心地は無限の可能性を秘めています。シャツやブラウス、ワンピース等洋服用の生地としても使われたり、ストールや帽子、ネクタイ、バッグ等のファッション小物や、暖簾、コースター、テーブルセンター等のインテリアと、様々な用途へと広がりを見せています。さらに各メーカーは新しい素材やデザインを取り入れたしじら織生地を開発し、国内外の展示会に出展を続け、新しい市場開拓へ挑戦しています。
阿波しじら織協同組合
100年以上の歴史あるメーカーで構成される当組合は、阿波しじら織の普及促進のため、様々な事業に取り組んでいます。、外部デザイナーとのコラボによる商品開発、PRパンフレット制作による情報発信など、阿波しじら織の新しい可能性への挑戦を続けています。
